일본 여행을 준비할 때 가장 많이 고민하는 것 중 하나가 바로 '철도 패스'입니다. JR패스부터 지역별 스루패스, 프리패스까지 종류도 많고 가격도 다양해서 초보 여행자들은 어떤 패스를 구매해야 할지 헷갈릴 수밖에 없습니다. 이 글에서는 실제 일본에 거주하는 입장에서 여행 루트에 따라 어떤 패스가 필요한지, 그리고 굳이 사지 않아도 되는 경우까지 구체적으로 분석해드립니다. JR패스, 간사이 스루패스, 홋카이도 프리패스 등 주요 패스를 중심으로 실질적인 조언을 드리겠습니다.
JR패스, 간사이 스루패스, 홋카이도 프리패스 기본 정보
JR패스 (Japan Rail Pass)
JR패스는 일본 전역의 JR 열차를 무제한으로 탈 수 있는 패스입니다. 신칸센(일부 제외), 특급열차, 쾌속, 보통 열차 등 대부분의 JR노선을 이용할 수 있어, 전국 여행자에게는 매우 강력한 무기입니다.
- 가격(2025년 기준):
- 7일권 약 50,000엔
- 14일권 약 80,000엔
- 특징:
- 발급 시 여권이 필요하며, 일본 국내에서는 원칙적으로 구매 불가(해외에서 미리 구매해야 함)
- 일부 프리미엄 신칸센(노조미, 미즈호) 이용 불가
간사이 스루패스 (Kansai Thru Pass)
오사카, 교토, 고베, 나라 등 간사이 지방을 여행할 때 사용할 수 있는 패스입니다. JR이 아닌 사철(민영철도)과 버스를 자유롭게 이용할 수 있습니다.
- 가격:
- 2일권 약 4,500엔
- 3일권 약 5,500엔
- 특징:
- 오사카 지하철, 한큐, 한신, 케이한, 긴테츠 등 대부분의 민영철도 이용 가능
- JR 노선은 이용 불가
홋카이도 프리패스 (Hokkaido Free Pass)
홋카이도 지역의 JR열차를 자유롭게 이용할 수 있는 지역 한정 패스입니다.
- 가격:
- 7일권 약 27,000엔
- 특징:
- 홋카이도 내 대부분의 JR선 무제한 이용 가능
- Sapporo시 지하철, 노면전차 등은 별도 요금
여행 루트에 따라 철도 패스 필요한지 판단하는 방법
패스를 살지 말지 결정할 때 가장 중요한 것은 '여행 루트'입니다. 무조건 사는 것이 이득이 아닙니다. 실제로는 루트에 따라 오히려 손해보는 경우도 많습니다.
1. JR패스가 필요한 경우
- 7일 안에 도쿄 → 오사카 → 히로시마 같이 장거리 이동이 많을 때
- 신칸센을 여러 번 탈 예정일 때
- 후쿠오카, 홋카이도, 도호쿠 지방까지 넓게 여행할 때
2. JR패스가 필요 없는 경우
- 한 도시(예: 도쿄, 오사카)만 집중 여행할 때
- 근교 여행만 할 때(예: 도쿄 → 요코하마, 오사카 → 고베, 교토 등)
- 버스, 사철 노선을 주로 이용할 예정일 때
3. 간사이 스루패스가 필요한 경우
- 오사카, 교토, 나라, 고베를 2~3일 동안 집중적으로 여행할 때
- JR이 아닌 사철을 주로 이용할 계획일 때
- 버스를 자주 이용하거나, 교토 내 지역버스 노선을 많이 탈 때
4. 홋카이도 프리패스가 필요한 경우
- 삿포로에서 하코다테, 아사히카와, 오비히로, 구시로 등 광범위하게 이동할 때
- 홋카이도를 1주일 이상 넓게 돌아볼 계획일 때
- 렌터카 대신 열차 중심 이동을 고려할 때
실제 여행 예시로 보는 패스 구매 판단
예시 1: 도쿄·오사카·히로시마 7일 여행
- 도쿄 → 오사카(신칸센)
- 오사카 → 히로시마(신칸센)
- 히로시마 → 도쿄(신칸센)
→ JR패스 강력 추천 (신칸센 3회 이용만으로도 JR패스 가격 회수 가능)
예시 2: 오사카+교토 5박 6일 여행
- 오사카 시내 관광
- 교토 당일치기
- 고베 저녁 나들이
→ 간사이 스루패스 추천 (지하철, 민영철도, 버스 이용이 많음. JR패스 필요 없음)
예시 3: 삿포로 중심 홋카이도 5일 여행
- 삿포로 근교(오타루, 비에이, 아사히카와) 관광
- 장거리 이동 없음
→ 홋카이도 프리패스 필요 없음 (개별 승차권 구매가 더 저렴)
예시 4: 홋카이도 대장정 7일 여행
- 삿포로 → 하코다테 → 오비히로 → 아사히카와 이동
→ 홋카이도 프리패스 추천 (장거리 열차 이동이 많으면 패스가 훨씬 경제적)
결론
일본 철도 패스는 매우 유용한 도구이지만, 무조건 사는 것은 좋은 선택이 아닙니다. 자신의 여행 루트, 이동 거리, 기간을 고려해 꼼꼼히 계산해보는 것이 중요합니다. JR패스는 장거리 신칸센 이동이 많을 때 진가를 발휘하며, 간사이 스루패스는 도시 내 소소한 이동에 최적화되어 있습니다. 홋카이도 프리패스는 지역 간 장거리 이동이 많은 경우에만 유리합니다. 여행 계획을 세우는 지금, 내 여행 스타일에 맞는 패스가 무엇인지 차분히 비교해보고, 똑똑한 선택으로 더 알찬 일본 여행을 준비해보세요!